Texto | CADERNO DE CULTURA | THE ECONOMIST
A primeira coisa que se nota ao sair do sol escaldante do Sahel e entrar na cúpula de pedra laterítica é o frio. Não há ar-condicionado, apenas sombra e ventilação natural; nem gesso. Diebedo Francis Kere, o arquiteto responsável pelo novo mausoléu em Ouagadougou, capital de Burkina Faso, se esforça para usar apenas o que pode ser encontrado nas proximidades. “Sou um oportunista em materiais de construção”, diz ele. “Observo o que há de mais abundante e como as pessoas o utilizam, e tento criar algo novo.” O resultado é um edifício tão austero, elegante e de baixa tecnologia que é como entrar em um templo do mundo antigo.
Em 2022, Kere tornou-se o primeiro arquiteto negro a ganhar o prestigioso Prêmio Pritzker (considerado o equivalente ao Nobel da arquitetura). Ele é o mais conhecido de um grupo de arquitetos africanos cujas ideias estão na vanguarda da profissão. Suas construções são sustentáveis e, além disso, são muito econômicas. Em uma época em que a música, a arte e a TV produzidas na África estão se tornando parte da cultura global, a arquitetura e o design do continente também estão se tornando cada vez mais influentes.
Por muito tempo, as ideias fluíram na direção oposta. Desde a década de 1950, muitos dos edifícios públicos mais importantes da África têm sido modernistas em estilo e monumentais em escala. O “modernismo tropical” do pós-guerra — um estilo inspirado na funcionalidade radical de Le Corbusier, um arquiteto nascido na Suíça — foi uma forma de os Estados africanos recém independentes se afirmarem no cenário mundial, afirma Tosin Oshinowo, um arquiteto nigeriano. Mas os arquitetos por trás desses edifícios, que em sua maioria não vieram da África, frequentemente usavam materiais inadequados aos climas locais, como concreto (que pode rachar e formar bolhas com a umidade) e vidro laminado (que pode tornar os edifícios opressivamente quentes por dentro).
Prédios reluzentes ainda têm apelo: algumas elites africanas “querem algo que tenham visto no norte global ou em Dubai”, diz Kunle Adeyemi, outro arquiteto nigeriano. Isso pode levar, na melhor das hipóteses, a uma uniformidade sóbria e, na pior, a uma imitação barata. Na Etiópia, por exemplo, o centro histórico de Adis Abeba, a capital, está sendo demolido para dar lugar a arranha-céus sem graça e idênticos, implantados a partir do Golfo.
O mesmo acontece com Sumayya Vally, arquiteta sul-africana que se inspirou nos sistemas de resfriamento de cupinzeiros em seus projetos recentes. E Mariam Issoufou, do Níger, criou um projeto angular para o Centro Presidencial Ellen Johnson Sirleaf, na Libéria, baseado nas tradicionais cabanas, cujos telhados desviam as fortes chuvas comuns no país. Ela foi indicada ao prestigioso prêmio Aga Khan em 2022.
Kere foi influenciado por Thomas Sankara, ex-presidente de Burkina Faso, que pregava a autossuficiência nacional. (O mausoléu faz parte de um memorial a Sankara, que foi assassinado no local em 1987.) Em termos de design, isso significa fazer escolhas inteligentes. Kere usa tijolos de barro, que podem custar entre 20% e 70% menos do que os equivalentes de concreto.
Inovações em design pioneiras na África estão se popularizando em outros lugares. As técnicas de “resfriamento passivo”, como as usadas no mausoléu, são cada vez mais comuns em países quentes ao redor do mundo. Arquitetos ocidentais como David Chipperfield, vencedor do Pritzker em 2023, utilizam os mesmos materiais de construção sustentáveis, como taipa e argila. Kere afirma que tais abordagens eram frequentemente desprezadas como “retrógradas” quando ele crescia em Burkina Faso, nas décadas de 1970 e 1980. Agora, mais do que nunca, elas são o futuro. ■
Diagramação | RONALDO CAMPOS
Adaptação do texto e da tradução em IA | RONALDO CAMPOS
Este artigo foi publicado na seção Cultura da edição impressa da The Economist sob o título “Benefícios das matérias-primas”.
Fotos | Kere Arquitetuta | Divulgação
